ఈ నాగరికతకు అత్యంత పురాతనంగా ఉపయోగించిన పేరు సింధు నాగరికత. పురావస్తు సంప్రదాయం ప్రకారం మొదట కనుగొనబడిన స్థలం హరప్పా కావడంతో హరప్పా నాగరికత అనే పేరు అత్యంత సముచితమైనదిగా పేర్కొనబడింది.
భౌగోళిక దృష్టితో దీనిని సింధు-సరస్వతి నాగరికత అని కూడా వ్యవహరిస్తారు. ఈ నాగరికతకు చెందిన స్థావరాలలో అత్యధిక సాంద్రత సింధు-సరస్వతి నదీ లోయలో ఉండగా, సుమారు ఎనభై శాతం స్థావరాలు సరస్వతి ప్రాంతంతో సంబంధం కలిగి ఉన్నాయని పుస్తకం పేర్కొంటుంది.
ఈ నాగరికతకు అత్యంత ఆమోదిత కాలం కార్బన్-14 తేదీకరణ ఆధారంగా క్రీ.పూ. 2500 నుండి క్రీ.పూ. 1750 వరకు. సింధు నాగరికత అనే పదాన్ని మొదట ఉపయోగించిన పండితుడు జాన్ మార్షల్. ఇది ఆదిచారిత్రక కాలానికి చెందిన రాగి-కాంస్య యుగ నాగరికత.