క్రీ.పూ. 6వ శతాబ్దంలో ఉత్తర భారతదేశంలో ఇనుప నాగలి వాడకం, వ్యవసాయ మిగులు, వర్తక శ్రేణుల అభివృద్ధి మరియు నాణేల (పంచ్-మార్క్డ్ కాయిన్స్) ప్రవేశంతో నగరాలు వెలిశాయి; దీనిని 'రెండవ పట్టణీకరణ' (Second Urbanization) అంటారు.
జనపదాలు విస్తరించి మహాజనపదాలుగా రూపాంతరం చెందాయి. బౌద్ధ గ్రంథమైన 'అంగుత్తర నికాయ', 'మహావస్తు', మరియు జైన గ్రంథమైన 'భగవతి సూత్ర' షోడశ (16) మహాజనపదాల జాబితాను అందించాయి.