ఋగ్వేద సమాజం ప్రాథమికంగా పితృస్వామ్య, గిరిజన స్వభావం కలది. రాజకీయ యూనిట్ల ఆరోహణ క్రమం: కుల (కుటుంబం - పెద్ద కులప) -> గ్రామ (పెద్ద గ్రామిణి) -> విశ్ (పెద్ద విశపతి) -> జన (ప్రజలు/తెగ - పెద్ద రాజన్/గోప).
రాజన్ సంపూర్ణ నియంత కాదు; అతడు కేవలం సైనిక నాయకుడు, పశువుల రక్షకుడు (గోపతి). రాజుకు పరిపాలనలో పురోహితుడు, సేనాని సహకరించేవారు. శాశ్వత సైన్యం లేదా విస్తృత పన్నుల వ్యవస్థ లేదు; ప్రజలు స్వచ్ఛందంగా ఇచ్చే కానుకలను 'బలి' అనేవారు.